I Placebo sono una alternative rock band britannica formata da Brian Molko (voce, chitarra), Stefan Olsdal (basso, chitarra, tastiera) e Steve Forrest (batteria), che ha sostituito Steve Hewitt agli inizi del 2008.
Finora hanno venduto oltre 10 milioni di dischi e godono tuttora di una buona fama internazionale.
Sono noti anche per aver portato avanti uno stile musicale molto variegato, che ha saputo spaziare dal britpop al post-grunge, passando per neo-glam, punk rock e diverse sperimentazioni elettroniche che si possono notare negli ultimi album.
Tra le canzoni di maggior successo a livello mondiale troviamo Pure Morning, Every You Every Me, Nancy boy, The bitter end, Infra-red, Song To Say Goodbye e Running up that hill (cover di Kate Bush).
L'origine del loro nome deriva da un qualcosa che non funziona, la band scelse il nome pensando a "qualcosa che tu credi ti faccia sentire meglio".
I Placebo hanno anche collaborato con gli Eagles of Death Metal, band famosa per la storia dei componenti delle diverse formazioni.
Storia
L'inizio e album di debutto (1994-1996)La storia dei Placebo inizia in Lussemburgo, dove Brian Molko e Stefan Olsdal frequentavano una piccola scuola, l'American School of Luxemburg anche se in quel frangente i due non entrarono mai in contatto. Successivamente Brian compiuti i 17 anni si trasferì a Londra per frequentare l'università (la Goldsmith's College) con lo scopo di coltivare la sua passione per il teatro; mentre Stefan Olsdal aveva seguito i suoi genitori in Inghilterra e studiava chitarra al Musicians Institute nell'East End. È per puro incidente che i due, dopo alcuni anni si incontrarono alla stazione della metropolitana di South Kensington. Questo incontro segna un inizio della storia dei Placebo perché, proprio quel giorno, Brian doveva esibirsi in un pub con un batterista con il quale occasionalmente si esibiva: Steve Hewitt. Stefan era presente tra il pubblico di quel concerto, e, rimasto colpito dalla voce e dal modo di suonare di Brian decise immediatamente che andava formata una band. Al progetto partecipò anche Steve, che sebbene facesse parte di un'altra band (i Breed) riuscì a comunque a partecipare alla registrazione di alcuni demo. Sebbene Brian e Stefan preferivano Steve come batterista, quest'ultimo scelse di tornare alla sua band precedente. A causa di ciò, Olsdal chiamò il suo vecchio amico svedese Robert Schultzberg che si trovava già a Londra per studiare musica. Dopo l'arrivo di Robert nella band, decisero di cambiare nome in Placebo.
La band nasce nel 1994. Il gruppo è stato fortemente influenzato da gruppi come The Cure, Kiss, Smashing Pumpkins, Sonic Youth, Pixies e David Bowie.[1] Dopo alcuni concerti vengono adocchiati da un reclutatore della casa discografica Virgin. Così i Placebo firmarono per la Virgin e pubblicarono l'omonimo Placebo nel 1996. Il singolo di lancio è Come Home. Vengono quindi notati dal duca bianco David Bowie che, rimastone affascinato, li porta con se nel suo tour europeo in Francia e Italia. Nel 1996 Steve Hewitt tornò a suonare con Brian e Olsdal lasciando i Breed e il debutto ufficiale si registra proprio al compleanno di Bowie dove i Placebo erano stati invitati a suonare. In seguito uscirono i singoli 36 Degrees, Teenage Angst, e i fortunatissimi Nancy Boy e Bruise Pristine (nella biografia di Molko si legge che questo brano è stato registrato dallo stesso cantante senza indumenti indosso.
Without You I'm Nothing (1997 - 1998)l 1997 e l'anno successivo furono esaltanti per la band, che si ritrova a suonare a fianco degli U2 e a collaborare con il leader dei R.E.M. Michael Stipe durante le riprese di Velvet Goldmine. È nel 1998 che trova vita Without You I'm Nothing, specchio di una vita fatta da esperienze dure, taglienti e con controversie psicologiche. L'album è un vero capolavoro: pungente e duro al punto giusto, leggero e incantato nelle bellissime ballate. Pure Morning, il primo singolo, stupisce gran parte del pubblico. La voce di Brian ed il suo corpo femmineo che passeggia sulla parete di un grattacielo rimangono per molti mesi nei piani alti delle classifiche europee e anche tra quelle dei critici più attenti. Nell'album si susseguono brani di intense emozioni: ricche di incontenibile energia come Allergic, Scared of girls e Brickshithouse, oppure caratterizzate da un velo di agrodolce malinconia come My sweet Prince e Without you I'm nothing. Nell'album è presente anche l'elettrizzante brano Every you Every me, che ha fatto parte della colonna sonora del film Cruel Intentions. Il pezzo Burger Queen è un puro riferimento all'adolescenza vissuta dal cantante, vissuta in un grigio paese come il Lussemburgo, dove la diversità rappresentava una dolce lacrima nera da portare sul viso. Siamo di fronte ad una band molto importante che ha saputo cambiare la pelle del Grunge che veniva incollata addosso a tutte le band. Il leader della band, Brian Molko, a causa dell'immagine fornita dal film Velvet Goldmine, è diventato la nuova icona del Glam Rock, ma più volte la band hanno cercato di spiegare come questo aggettivo non si adatti alle loro caratteristiche. La band viene invitata a suonare al cinquantesimo compleanno di David Bowie al Madison Square Garden.
Molko ha apertamente dichiarato di fare uso di sostanze stupefacenti; nel 1997 in un'intervista con i New York Doll, ha ammesso che l'eroina fu "il pianeta che ancora non aveva esplorato".Tuttavia, ha successivamente annunciato di fare uso di eroina.
Nel 1999 i Placebo suonano la cover 20th Century Boy ai Brit Awards assieme a David Bowie.E Firmano insieme a lui anche il singolo Without you I'm Nothing nella versione a due voci.
Black Market Music e Sleeping With Ghosts (1999 - 2004) [modifica]
L'uscita di Black Market Music era molto attesa dai fans e dai più curiosi, molte le voci sulla band, sulla presunta omosessualità di tutti i componenti, sulle storie di droga londinesi e su molto molto altro. Inoltre ci si aspettava cosa sarebbe riuscita a fare la band dopo un'opera così complessa e perfetta come il predecessore Without You I'm Nothing. Il mercato nero della musica è un lavoro che ritrova la velocità e lo spirito punk con cui i Placebo avevano esordito. Le canzoni Days Before You Came e Special K sono supersoniche, ritmate riecheggiano vecchi pezzi come Come Home del 1996. Non mancano i pezzi dramma nell'album, una conferma arriva con Peeping Tom e non mancano neanche le ballate in radio così come Slave To The Wage. Il tutto è condensato con una dose di trasgressione utile per un comodo marchio vendibile. Ormai i Placebo sono una band affermata.
Nel marzo 2003 esce Sleeping With Ghosts. L'album si presenta diverso dai precedenti, con un sound rinnovato e integrato da un pizzico di elettronica, anche se nel complesso l'album segue la linea classica di quella che è la musica dei Placebo. L'alternarsi di brani rock e di brani più elettronici anche se non si direbbe viene accettato eccome, infatti questo disco vende di più dei primi tre. La nuova ballata Special Needs e l'aggressività di The Bitter End sono nuovi capolavori della band, che ormai ha raggiunto un livello di popolarità mondiale vendendo 1,5 milioni di copie in tutto il mondo. Esiste un'edizione speciale di Sleeping With Ghosts con allegato un CD chiamato Covers, dove la band esegue brani di Kate Bush, Pixies, The Smiths, T-Rex, Depeche Mode ecc. Questo cd sarà poi pubblicato di nuovo nel 2007 solo in versione digitale su iTunes. Nella versione giapponese di Sleeping With Ghosts è compresa anche una b-side: Drink You Pretty.
Once More With Feeling esce nel 2004, a un anno di distanza da Sleeping With Ghosts, e raccoglie tutti i singoli e tre inediti I Do, Twenty Years e Protège-moi, la versione francese di Protect Me From What I Want contenuta nell'album precedente, Sleeping With Ghosts. Questa raccolta di singoli non viene definita un Greatest Hits dalla band stessa, in quanto raccoglie solamente i brani usciti come singolo, dal 1996 al 2004 tralasciando cosi altri veri capolavori della band, che sono tutti da scoprire attraverso l'ascolto dei precedenti album. Passi importanti del disco, oltre al singolo Twenty Years e la sperimentale I Do, sono la versione in francese di Protect Me From What I Want e il duetto con David Bowie in Without You I'm Nothing. Alcune canzoni della raccolta sono state suonate o mixate in maniera differente rispetto alle originali (Nancy boy, Pure Morning, Every You Every Me, Special Needs e English Summer Rain), e si possono trovare nell'edizione speciale doppio CD dell'album.
Meds (2005 - 2008) Nel 2005 i Placebo partono per una tournée in Sud America dove raccolgono un discreto successo; sempre nel 2005 suonano anche al Live 8.
La band ha tenuto un concerto in Italia il 25 luglio 2006 in occasione del "Lucca Summer Festival".
Nel marzo del 2006, dopo tre anni da Sleeping With Ghosts, esce Meds, quinto album di studio della band che segna un piacevole e accettato ritorno della formazione britannica ad un sound più chitarristico e meno impregnato dall'elettronica. L'album inizia con la title-track Meds, cantata in duetto con Alison "VV" Mosshart (voce dei The Kills). Nell'album viene richiamato un ritorno al vecchio stile in quasi tutte le canzoni: esempio lampante è Space Monkey; Broken Promise viene cantata con Michael Stipe, una bella canzone che richiama i suoni del Grunge, strofa leggera e ritornello pesante. L'album è stato lanciato dal singolo Because I Want You in Inghilterra e da Song To Say Goodbye nel resto del mondo.
Nel 2006 è uscito anche Placebo: 10th Anniversary edition, una nuova edizione dell'album di debutto Placebo, con un DVD e 4 canzoni mai prodotte, in occasione dei 10 anni di carriera della band.
Nel 2007 è uscito Covers, disponibile solamente su iTunes, album con tutte le cover principali suonate dai Placebo, tra cui Where is My Mind dei Pixies, I Feel You dei Depeche Mode, Daddy Cool di Boney M e, anche Running up that hill di Kate Bush (canzone in sottofondo nella prima puntata della 4º stagione di O.C.), CD già uscito con la riedizione di Sleeping With Ghosts nel 2003. Nello stesso, la band, dopo aver preso parte al tour Projekt Revolution con Linkin Park e My Chemical Romance, rilascia attraverso la Virgin l'EP Extended Play '07.
Nel 2005 Brian Molko collabora con il gruppo francese Indochine, duettando con il cantante e leader Nicola Sirkis nel pezzo Pink Water 3, che si trova nell'album Alice & June del gruppo francese.
Il 1º ottobre del 2007 sul sito ufficiale della band appare la notizia secondo la quale Steve Hewitt ha deciso di lasciare la band dopo 10 anni di completa dedizione. La decisione pare sia stata molto dura e sofferta per entrambe le parti, stando alle dichiarazioni lasciate dal frontman Brian Molko.
Il 7 agosto 2008 una news pubblicata sul sito ufficiale dei Placebo ha annunciato l'identità del nuovo batterista, il californiano Steve Forrest, ex batterista degli Evaline.
Battle for the Sun (2009 - presente) Dopo 3 anni di silenzio da Meds, l'8 giugno 2009 esce il nuovo album dei Placebo, intitolato Battle for the Sun. Si tratta di un album che fonde diversi generi musicali, post grunge, alternative rock e punk. Il disco è prodotto da Dave Bottrill e registrato in Canada a Toronto, ed è stato presentato come uno dei lavori più innovativi della band. È il primo album dopo l'ingresso nel gruppo del nuovo batterista, Steve Forrest, avvenuto nel 2008, in seguito all'abbandono di Steve Hewitt. L'album viene lanciato dal singolo For What It's Worth e riceve un buon successo trovando consensi anche in nuovi gruppi di fan. In seguito escono altri due singoli "The Never Ending Why" (solo in UK) e "Ashtray Heart" per il resto del mondo. Questo album è una sorta di cambiamento per il gruppo londinese che abbandona atmosfere più dark e questo fa storcere il naso a qualche vecchio fan, ma si fa apprezzare da un sempre maggior numero di persone.
Brian ha dichiarato: “Abbiamo realizzato un album ottimista, che parla di scegliere la vita, mettersi alle spalle l'oscurità ed andare incontro alla luce. Non è possibile rimuovere il buio perché è lì, c'è, e bisogna farci i conti; è una parte di noi stessi, ma crediamo che sia meglio scegliere di proiettarsi in avanti, verso la luce del sole”.
A fine gennaio 2010 è uscito come quarto singolo la nuova versione di Bright Lights.
Il 3 maggio 2010 è uscita la riedizione dell'album Covers, canzoni disponibili prima solamente nell'edizione speciale di Sleeping With Ghosts (2003) o in formato digitale (2007)
Il 27 settembre è uscita la Redux Edition del pluripremiato Battle For The Sun: un cofanetto costituito da due cd, il primo contenente le 13 tracce originali del disco più un altro con versioni alternative ed inediti. Il tutto vede delle note in copertina scritte a mano da Brian Molko.
il 7 marzo 2011 è uscito il doppio cd "B-Sides 1996-2006" contenente le b-sides dei loro primi 10 anni di carriera.
Stile I Placebo sono conosciuti anche grazie ai molteplici temi scelti per la composizione dei brani. Aggressività, amore, droga e soprattutto trasgressione rientrano nelle canzoni del trio. Il suono in genere è molto enfatizzato, grazie anche all'utilizzo di effetti di distorsione (chitarra). I Placebo sono altresì famosi anche per ballate leggere e romantiche, seguite da arpeggi dolci di chitarra e una tastiera molto presente.
Alcuni brani richiamano il glam rock di David Bowie, in voga soprattutto negli anni settanta. Il loro genere viene definito alternative rock proprio perché la band è solita unire brani aggressivi e potenti a ballate romantiche.
Formazione Attuale Brian Molko - voce e chitarra (1994-)
Stefan Olsdal - basso e chitarra (1994-)
Steve Forrest - batteria (2008- )
Componenti live Bill Lloyd - tastiera e basso (1998-)
Nick Gavrilovic - tastiera e chitarra (2008-)
Fiona Brice - tastiera e violino (2009-)
Ex componenti Robert Schultzberg - batteria (1994-1996)
Steve Hewitt - batteria (1996- 2007)
Componenti live Xavior Roide - tastiera ed effetti (2003-2005)
Discografia Album studio Placebo (1996)
Without You I'm Nothing (1998)
Black Market Music (2000)
Sleeping with Ghosts (2003)
Meds (2006)
Battle for the Sun (2009)
Raccolte Once More with Feeling: Singles 1996-2004 (2004)
Extended Play '07 (2007)
B-sides 1996-2006 (2011)
Altro Covers (2003)
Placebo: 10th Anniversary (2006)
The Hut Recordings (2009)
Live at la Cigale (2011)
DVD Soulmates Never Die - Live in Paris 2003 (2003)
Once More with Feeling: Videos 1996-2004 (2004)
Meds (2006)
Singoli 1996 - Come Home
1996 - 36 Degrees
1996 - Teenage Angst
1997 - Nancy Boy
1997 - Bruise Pristine
1998 - Pure Morning
1998 - You Don't Care About Us
1999 - Every You Every Me
1999 - Without You I'm Nothing
1999 - Burger Queen Français (solo in Francia)
2000 - Taste in Men
2000 - Slave to the Wage
2001 - Special K
2001 - Black Eyed
2003 - The Bitter End
2003 - This Picture
2003 - Special Needs
2004 - English Summer Rain
2004 - Twenty Years
2004 - Protège-Moi (solo in Francia)
2006 - Because I Want You (solo in UK)
2006 - Song to Say Goodbye
2006 - Infra-Red
2006 - Meds
2007 - Running Up That Hill
2009 - For What It's Worth
2009 - The Never Ending Why (solo in UK)
2009 - Ashtray Heart
2010 - Bright Lights
